Willkommen bei KATRIN

Das KArlsruhe TRItium Neutrino (KATRIN) Experiment ist ein internationales Großprojekt der physikalischen Grundlagenforschung. Mit dem KATRIN-Experiment untersuchen wir eines der bedeutendsten Rätsel der Naturwissenschaft, nämlich die Frage, welche Masse die Neutrinos haben. Unter allen bekannten Teilchen des Universums sind die Neutrinos die häufigsten und leichtesten. Sie sind elektrisch neutral und wechselwirken mit ihrer Umgebung nur über die Gravitation und die schwache Wechselwirkung. Aufgrund ihrer Leichtigkeit wurden die Neutrinos im Standardmodell der Teilchenphysik bis vor kurzem noch als masselose Teilchen beschrieben. Beobachtungen von atmosphärischen und solaren Neutrinos belegen jedoch zweifelsfrei, dass Neutrinos eine Masse besitzen. Das Gewicht der Neutrinos ist bisher unbekannt, bisher konnten dafür nur Untergrenzen und Obergrenzen gefunden werden. Die bisher beste kinematisch bestimmte Obergrenze auf die Neutrinomasse (0,45 eV/c^2) stammt vom KATRIN-Experiment. Das Bestimmen der Neutrinomasse geschieht bei KATRIN über Messung des Tritium-Betazerfallsspektrums an seinem Endpunkt. Im Vergleich zu Vorgängerexperimenten ist KATRIN mit einer stärkeren Quelle und einem höheraufgelösten Detektor ausgestattet. Nach Abschluss der derzeit laufenden Messungen wird eine Empfindlichkeit auf die Neutrinomasse <0,3 eV/c^2 erwartet. Das gesamte Experiment ist am Campus Nord des KIT (früher Forschungszentrum Karlsruhe) aufgebaut, wo ein Großteil der benötigten Strukturen bereits vorhanden waren, und es beteiligen sich momentan rund 200 Personen innerhalb einer internationalen Kollaboration.